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줄곧 북한은 매번 한미 연합 키리졸브-독수리 훈련에 대해 강한 비판해왔습니다. 그중에서도 B-1B 폭격기에 대해 유독 강한 비판을 해왔습니다. 북한 매체 조선중앙통신은 “B-1B 폭격기들이 남조선 상공에서 우리에 대한 야간 핵 선제타격 훈련까지 벌렸다”

이어 “우리의 거듭되는 경고에도 불구하고 무모한 선제타격 망동에 미쳐 날뛴다면 그로부터 초래되는 파국의 후과는 전적으로 미제 호전광들이 지게 될 것”이라는 경고를 했습니다. 왜 북한은 유독 B-1B 폭격기에 대해서 민감한 걸까요. 

6.25 전쟁 개전 이후 북한군은 대한 한국의 영토를 90% 점령한 상태에서 낙동강 전선을 돌파하기 위해 병력을 집결시키고 있었습니다. 이때 8월 16일 유엔군 사령부에선 98대의 B-29전략폭격기들을 출격시켜 960톤의 폭탄을 북한군 머리위에 퍼부었습니다.

이 결과로 북한군 3사단과 15사단을 비롯한 각종 군사장비와 보급품이 파괴되어 북한군은 대혼란 속에서 궤멸되었스빈다. 이에 북한은 낙동강 전선을 돌파를 하지 못했습니다. 이 작전이 전세를 역전시키는 중요한 계기였습니다. 북한 입장에선 당연히 미국 전략폭격기에 민감할 수 밖에 없겠지요. 

현재 미 공군은 B-52, B-1, B-2 등 세 종류의 전략폭격기를 보유하고 있습니다. 1950년대에 B-52가 개발되었고 베트남전쟁에서 큰 활약을 떨쳤습니다. 이후 걸프전, 아프가니스탄 전쟁, 이라크전쟁 등 다양한 전장에서 아직도 맹활약을 펼치고 있습니다. 미국은 B-52 폭격기를 2040년대 중반까지 운용할 계획이라고 합니다.

B-2스피릿 폭격기는 은 미국이 B-52를 대체할 새로운 스텔스 폭격기입니다. 한 대당 가격이 약 2조 원으로 매우 비싼 제작비가 듭니다.

마침 구소련이 붕괴하고 냉전이 마무리되자 수십 대만 생산하고 이후 더 이상 제작하고 있지는 않습니다. 역시 B-2도 맹활약을 펼쳤습니다. 코소보전쟁, 아프가니스탄 전쟁, 이라크 전쟁, 리비아 공습 등 다양한 전장에서 활약하고 있습니다.

B-2 폭격기는 사담 후세인 세력을 제압하는데 큰 기여를 했고,  카다피군을 격파하기 위한 ‘오딧세이 새벽’ 작전에서 무려 8,300km를 날아 공습하는 능력을 보여줬습니다. 

북한이 4차 핵실험을 강행하고 미사일 발사가 계속 이어지자 미국은 괌에 B-1B를 전개했습니다.제5차 핵실험 직후엔 대한민국 오산 공군기지에 착륙했던 적도 있습니다. 2017년 2월, 한미 연합훈련을 위해 미국 본토에서 네 대의 B-1B를 괌에 재배치됐고, 이 네 대의 폭격기들이 한반도에 전개된 겁니다.

괌에 배치된 B-1B폭격기들은 전쟁시 대당 24개의 B-61 핵폭탄을 탑재한 채 무려 두 시간만에 날아와 북한을 정밀 타격할 수 있는 능력을 갖추었습니다. 참고로 현재 B-61핵폭탄은 독일, 벨기에, 네덜란드 등과 같은 나토 5개국에 200여 기가 배치돼 있습니다.

B-61 핵탄두는 위력은 어마어마합니다. 히로시마 원폭의 20배가 조금 넘는 위력을 가졌습니다. B-61 핵탄두는 340킬로톤의 파괴력을 가진 전술핵입니다. 공중에서 정밀유도 방식으로 발사되며, B-1이나 B-2폭격기는 물론 F-15, F-16등과 같은 여러 전투기에도 탑재가 가능합니다.

B-61을 개조한 B-61-11은 지표면을 뚫고 들어가 수십 미터 아래에 위치한 중요 시설을 파괴할 수 있습니다. 스마트 핵폭탄이기도 합니다.  -35 전투기에 탑재되어 운용될 수 있습니다.

정리하자면, B-1B는 한반도 전시상황에 대비하는 미국의 전략폭격기입니다. 더불어 핵우산 공약을 실천할 수 있는 최적의 강한 무기입니다.

이 ‘죽음의 백조’라고도 불리는 B-1B는 이라크 공습작전인 ‘사막의 여우’ 작전에서 재급유 없이 대륙을 횡단하여 공격에 참가한 바 있습니다.

이슬람국가(IS) 격퇴작전도 참전, 고해상도 영상(SAR) 레이더를 탑재하고 지상 60m 초저공 비행 능력도 보유하고 있습니다. 이점을 미러보아 북한이 B-1B 전략폭격기에 대해 민감할 수 밖에 없는 건 당연한 일입니다.

김정은 북한 국방위원장의 ‘공포정치’가 날로 강도가 심해지는 것으로 북한 전문가들은 분석하고 있습니다. 특히 현영철 인민무력부장 처형 방식은 현대 국가에서 행해졌다고 보기 어려울 정도로 잔혹한 방식입니다.

강건종합군관학교 사격장에서 수백 명이 지켜보는 가운데 고사총으로 공개 처형했다는 첩보가 있었습니다.
고사포는 대공무기로, 저공 비행하는 비행체를 요격하는 데 쓰입니다. 고사포의 제원은 구경 14.5㎜에 분당 1200발을 발사하는 위력을 가지고 있습니다. 즉 사람을 직접 겨냥해 발사하는 무기가 아닙니다. 

그런데 이번 현영철 인민무력부장을 이 고사포를 이용해 공개 처형했다는 것입니다. 김정은 북한 국방위원장의 잔혹함을 극대화해 공포정치를 하기 위함으로 분석하고 있습니다.

즉 현영철 인민무력부장과 같이 김정은 위원장의 ‘불경’ ‘불충’을 저지른다면  비참하고 처참한 죽음을 맞을 것이라고 일벌백계한 것입니다.

국정원 관계자에 따르면 “김정은에 대한 불경은 유일 영도체제에 대한 반역” “북한 체제에서 모반 가능성이 상존하지만 어려운게 현실. 4월 26일자 노동신문을 보면 훈련일군대회 에서 현 무력부장이 조는 모습이 보인다. 눈을 내리까는 모습이 포착됐다”고 덧붙였습니다.

이어 “김정은이 연설하는데 졸고 있다는 것은 절대 용납할 수 없다 또한 김정은이 공개적으로 졸지 말라고 회의 석상에서 지시한 적이 있다. 이에 최경성 전 특수군단장이 상장이 소장으로 강등된 바 있다. 김영철도 같은 이유로 대장에서 상장으로 강등됐다. 조는 것에 대해서 김정은이 민감하게 반응하는 같다”고 덧붙였습니다. 

김정은 1위원장이 공포정치를 선보인 건 이뿐만이 아닙니다. 김정은 제1위원장이 임업성 부상을 포함해 고위층 15명을 처형했다고 밝혔습니다. 또한 음란 동영상 추문 관련해 은하수관현악단 총감독을 비롯한 4명이 간첩 혐의로 총살된 적도 있습니다.

김정은 정권의 2인자로 군림하다가 끝내 처형된 장성택도 잔인한 방식으로 처형됐을 거라는 설이 유력합니다. 북한이 공개한 장성택 관련된 사진에서 입과 손등에 멍이 포착돼 조사 과정에서 구타당했을거라고 보고 있습니다. 또한 화염방사기로 장성택이 처형됐다는 설도 나돌고, 일부 외신은 장성택이 굶주린 사냥개들에게 물어뜯겨 죽었다고 전했습니다.

간부들을 처형하는 방식뿐 아니라 처형의 사유도 공포정치에 기반합니다. 현영철이 처형된 사유는 김정은 제1위원장에 대한 불만 표출, 지시 불이행, 공개석상의 졸음입니다.

사실 ‘체제 전복 기도’와 같이 엄중한 사유와는 거리가 먼 문제를 삼아 처형한 건 북한에선 이례적입니다. 즉 김정은 제1위원장에 대한 사소한 ‘불충’도 절대 용납하지 않겠다는 걸로 관측하고 있습니다.

이 같은 분위기에서 김정은 제1위원장은 그 누구도 반대 목소리를 내지 못하는 제왕과 같은 존재가 될 수밖에 없습니다. 김정은 제1위원장의 공포정치는 아버지 김정일과는 달리 충분한 준비 없이 미숙한 나이에 최고지도자에 오른 것과 무관하지 않습니다. 

이런식의 공포정치는 김정은 본인에게 부메랑으로 돌아갈 가능성이 큽니다. 정치사상가 니콜로 마키아벨리가 경고했듯 극도의 공포정치는 반드시 증오를 낳고 증오는 반체제적 움직임으로 이어지기 때문입니다. 

한편 국정원은 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 집권한 이후 고사포로 총살된 간부가 무려 70여명에 달한다고 밝혔다. 집권 초기 4년간 10여명을 처형한 점에 비해 김정은 집권기 처형자 수가 대폭 늘어난 것입니다. 

국정원에 따르면 “장성택, 이영호와 같은 최고위급 간부는 물론이고 중간 간부들까지 처형했다”며 “반당·반혁명 종파행위, 간첩죄뿐만 아니라 김정은 지시와 정책관련 이견, 불만토로, 심지어 비리, 여자 문제 등 모든 점에 대해서도 처형하고 있다”고 설명했습니다. 

이어 “관련 분야 인원뿐 아니라 처형자 가족까지 참관시킨다, 총신이 4개인 14.5㎜ 고사총을 사용한다, 이 고사포는 저공비행하는 비행체에 쏘는 무기” “화염방사기를 동원해 시신의 흔적을 없애는 방식도 사용한다”며 밝혔습니다. 

처형을 참관하는 사람들에게 ‘고개를 숙이거나 눈물을 보여서는 안 된다’고 경고했습니다. 이어 집행 후에는 처형된 자를 비난하면서 새각오를 다지는 소감문을 작성시킨다고 덧붙였습니다. 

북한이 SLBM 잠수함을 개발했다는 소문이 들리고 있습니다. SLBM은 잠수함발사탄도미사일로 북한의 신형 잠수함을 개발하고 진수가 임박했다는 소문에 대해 미국에 전문북한 매체 38노스는 "사실이 아닐 수 있다, 좀 더 지켜봐야 된다"며 신중하자는 입장을 밝혔습니다.

북한전문매체 38노스에 따르면 잭 류(위성사진 분석 전문가)와 제니 타운, 피터 마코스키 전문가들과 함께 특정한 기간동안 촬영된 북한 신포조선소의 위성사진들을 분석한 후 이와 같이 입장을 전했습니다. 이들의 분석 결과 신포조선소 부두에 접을 수 있는 대형 가리개가 최근에 설치된 것으로 확인됐다고 전했습니다.

이 가리개는 새 잠수함이나 선박을 가리기 위한 의도일 수 있다고, 이 점을 근거로 미국의 일부 북한 전문가들은 북한의 신형 잠수함 진수가 임박했다는 주장을 하고 있습니다.

하지만 이와 반대로 38노스는 "가리개는 새 잠수함을 가리기 위한 용도가 아닌, 기존의 신포급 잠수함이나 다른 선박을 은폐하기 위한 것일 수 있다" 이어 "새 잠수함의 진수가 임박했다고 볼만한 지표가 아니다"라고 반박했습니다. 

다만 보안 구역인 부두에 SLBM 수중발사 시험용 바지선이 현재 정박해 있고, 부근에 원통형 용기와 지원 차량 등 여러 정황들이 포착됐다면서 이는 '모의 탄도탄'을 이용한 SLBM 사출 실험 준비가 현재 진행 중임을 알 수 있다고 전했습니다.

북한 전문가 38노스에 따르면 "이런 상황은 통상 실제 미사일 발사에 앞서 이뤄지는 것"이라면서 "이러한 정황과 실험은 잠수함에서 사출, 발사 실험 전에 적절한 속도와 각도로 미사일이 사출되는지 확인하기 위한 것"이라고 설명했습니다. 또한 38노스는 신포조선소에서 건조 중인 잠수함의 종류도 여전히 불확실하다고 평가했습니다. 

올해에 김정은 북한 국무위원장이 신포조선소에서 시찰한 잠수함은 기존의 로미오급 잠수함을 개조한 것입니다. 이 잠수함은 새로 건조 중인 것으로 알려진 SLBM 탑재 잠수함인 신포-C급이 아니다라는게 38노스가 분석한 결과입니다. 

이어 38노스는 "건조창의 규모는 다른 잠수함을 함께 건조할 수 있는 크기다. 하지만 현재 다른 종류의 잠수함을 건조하고 있다는 활동이 진행되고 있다는 근거가 없다"고 전했습니다. 

이어 38노스는 "북한이 신포-C급 잠수함 건조를 추진하지 않기로 결정했거나, 건조 중에 문제에 문제가 생겨 잠수함 개발에서 진전을 보이기 위해 로미오급 개조에 집중하고 있을 것이다. 동시에 두 유형의 잠수함을 건조 중일 가능성도 있다"면서 "신뢰할 수 있는 SLBM 능력을 개발하려고 보인다"고 설명했습니다. 

앞서 북한의 매체 조선중앙통신은 김정은 위원장이 이번에 새로 건조한 잠수함을 시찰했다, 이 잠수함은 "동해 작전 수역에서 임무를 수행할 예정, 작전 배치를 앞두고 있다"고 밝힌 바 있습니다. 

북한의 조선중앙통신은 이번에 진수할 새 잠수함의 제원과 김정은 위원장이 시찰한 장소를 언급하지는 않았지만, 군 전문가들은 신포조선소를 찾았을 것으로 분석하고 있습니다. 

미국 미들버리 국제학연구소와 상업용 위성운용사 플래닛 랩스는 이와 관련해 최근 북한의 신포조선소에 인공위성과 같은 감시 장비를 차단하기 위해 구조물을 설치했다면서 신형 잠수함의 진수가 임박했다고 전했습니다. 

한편, 38노스에 의하면 북한 평안남도 남포 해군 조선소를 찍은 위성 사진에서 또 다른 SLBM 수중발사 시험용 바지선이 부두에 정박된 모습이 촬영됐다고 밝혔습니다. 

이 바지선은 2017년 처음 포착한 후 줄곧 개량 작업이 진행된 바 있습니다. 38노스 분석한 바로는 바지선이 현재 가동 가능한 상태일 수 있다는 의견을 제시했습니다. 이어 SLBM 발사 시험 관련 활동이라는 증거는 없지만, 바지선 주변에 밝은색 밴 차량이 주차돼 있었다고 밝혔습니다. 

북한은 2016년 SLBM 발사 실험에 성공한 바 있습니다. 이후 핵무기 탑재와 발사 능력을 갖춘 잠수함 건조에 열을 올리고 있는 중으로 분석하고 있습니다. 북한은 북미정상회담을 이후 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험을 중단했지만, 북미정상회담에서 SLBM 시험중단 관련해선 어떠한 구체적 약속도 하지 않았다고 군 전문가들은 지적했습니다.